Na vele dagen met zeer lange werkdagen zit de oogst van 2022 nu in vaten en is de fase van de malolactische gisting ten einde. En er breekt een wat rustigere periode aan op Château Le Pin Beausoleil. Igor Leclere is nu, in het koude seizoen waarin de planten na de hete zomer in een herstelfase overgaan, begonnen met het snoeien van de wijnstokken. De temperaturen schommelden enkele weken rond de 0 °C, voordat ze weer stegen. Het snoeien zal nu nog enkele weken duren. Het is weliswaar zwaar werk, maar het biedt ook vredige momenten van bezinning, waarin de wijnstokken zorgvuldig worden voorbereid op het volgende seizoen.
Het snoeien in de winter is een moeizaam, maar zeer belangrijk karwei, want het bepaalt het aantal knoppen dat aan de wijnstok overblijft voor de volgende groeiperiode en de daaropvolgende oogst. Zoals je ziet, is er nauwelijks tijd om even op adem te komen als het gaat om de productie van kwaliteitswijn.
Deze tijd van het jaar stelt ons ook in staat om de jaargang 2021 voor te bereiden op de laatste fase. De wijn wordt uit de vaten gehaald en overgegoten in de gistkuipen voor de laatste rijpingsfase. In deze fase vindt ook de samenstelling van het eindproduct plaats, want de inhoud van de verschillende vaten wordt verzameld in grote vaten, de gistkuipen. Voordat de wijnen worden gebotteld, rusten ze nog enkele maanden.
Na het leegmaken worden de vaten zorgvuldig onder hoge druk met warm water gereinigd, zodat ze het volgende seizoen gedeeltelijk opnieuw kunnen worden gebruikt. De vaten van het tweede jaar worden niet meer gebruikt en worden verkocht aan andere wijnproducenten of voor andere doeleinden, zoals decoratie of het rijpen van whisky.
“Aangezien we werkzaam zijn in de productie van dranken voor menselijke consumptie, moeten we bij alle stappen van het wijnbereidingsproces aan bepaalde strenge hygiënenormen voldoen. Daarom zijn we voortdurend bezig met schoonmaken”, zegt Igor Leclere. Van het schoonmaken van de vaten en vloeren tot de voorbereiding van de volgende wijnjaargang en het algemene onderhoud: er is altijd wel iets te doen. Schoonmaken is niet alleen om hygiënische redenen van het grootste belang. Het maakt het ook mogelijk om de kelder zo te organiseren dat we de logistiek en planning kunnen bijhouden.
In feite is er geen echt „laagseizoen“ als het om de wijnproductie gaat. Na de oogst gaat het tempo iets omlaag, maar het werk en de voortdurende verzorging van de wijnen zijn een constante bezigheid.
Bovendien hebben we in deze wintermaanden de tijd om nieuwe projecten te plannen, belangrijke beslissingen te nemen, meer onderzoek te doen en ons verder te ontwikkelen. Terwijl de wereld in een voortdurende crisismodus lijkt te verkeren – van de coronapandemie tot de oorlog in Oekraïne – stelt het regelmatige, toekomstgerichte werk op het wijngoed ons in staat om een iets ander, langetermijnperspectief op het leven te behouden: We maken producten van hoge kwaliteit die vele jaren later door iemand kunnen worden genoten in een land dat ver verwijderd is van de plek waar ze zijn gemaakt.